Nala Sound Sculptures

Nala Sound Sculptures — Quand l’acier devient un compagnon de vie

Au cœur de la Roumanie, Nala Sound Sculptures façonne des handpans d’exception avec une conviction profonde : un handpan doit être bien plus qu’un instrument de musique. Il doit devenir un compagnon de route, un espace d’expression, de présence et de connexion. Cette philosophie habite chacune de leurs créations, réalisées avec patience, précision et un véritable amour du son.

L’histoire de Nala est avant tout celle de Silviu Purcaru, son fondateur. Sa rencontre avec le handpan commence presque par hasard, à travers une simple vidéo découverte sur Internet. Malgré la qualité limitée de l’enregistrement, la sonorité de l’instrument provoque en lui une émotion immédiate. Ce son continue de l’accompagner bien après la fin de la vidéo et fait naître une fascination qui ne le quittera plus.

Silviu ne vient pourtant ni du travail du métal ni de la fabrication instrumentale. Il joue alors un peu de guitare et de batterie, mais n’imagine pas encore devenir artisan. Après avoir longtemps cherché son premier handpan, il finit par acquérir un G3 Pygmy auprès d’un fabricant italien. Cet instrument devient le point de départ d’une aventure humaine et musicale qui transformera profondément sa vie.

Pendant plusieurs années, Silviu joue dans les rues de différentes villes européennes. Cette expérience lui permet d’observer la relation presque instinctive qui se crée entre le handpan et celles et ceux qui l’entendent pour la première fois. Des passants s’arrêtent, des enfants s’approchent pour toucher l’instrument et certaines personnes se laissent submerger par l’émotion. Silviu comprend alors que le handpan ne se contente pas de produire de la musique : il crée un espace de rencontre et touche quelque chose de profondément intime.

Progressivement, son désir évolue. Il ne veut plus seulement jouer du handpan, il souhaite comprendre comment une simple feuille d’acier peut devenir un instrument capable de provoquer de telles émotions. Il part alors à la rencontre d’artisans, participe à des ateliers et apprend en expérimentant. Comme pour tous les savoir-faire exigeants, le chemin est jalonné d’essais, d’erreurs, d’instruments imparfaits et d’innombrables heures passées à marteler, écouter, corriger puis recommencer.

En 2018, Silviu fonde Nala Sound Sculptures à Fundata, un village de montagne situé au centre de la Roumanie. Le nom « Nala » évoque pour lui l’idée d’un cadeau : un cadeau de son, de présence et d’émotion, appelé à conserver sa valeur pendant de nombreuses années. L’atelier s’installe ensuite à Bucarest afin de se rapprocher des musiciens, d’accueillir plus facilement les visiteurs et de faciliter l’envoi des instruments en Europe et dans le monde.

Malgré cette évolution, l’esprit des débuts est resté intact. Nala demeure un atelier à taille humaine, dans lequel aucune étape essentielle n’est précipitée. Il n’y a ni production de masse ni chaîne automatisée. Chaque handpan demande plusieurs semaines de travail et naît d’un dialogue permanent entre l’acier, l’oreille et les mains de l’artisan.

La fabrication suit un processus méticuleux : sélection du métal, préparation des feuilles, mise en forme des deux coques, création des champs sonores, traitements thermiques, accordage, réglages successifs, décoration, assemblage et contrôle final. Chaque note est accordée à l’oreille afin de faire résonner avec précision sa fondamentale, son octave et sa quinte. Ce travail demande une grande sensibilité, car une seule intervention sur le métal peut modifier l’équilibre de l’ensemble de l’instrument.

Nala travaille exclusivement avec de l’Ember Steel, un acier apprécié pour sa sonorité chaude, ronde et riche en harmoniques. Il permet d’obtenir une attaque douce, une belle profondeur ainsi qu’une résonance longue et chantante. Sa patine aux nuances dorées et bronze évolue naturellement avec le temps, donnant à chaque instrument une apparence et une personnalité uniques.

Les handpans Nala se distinguent par leur équilibre, leur précision et leur grande expressivité. Ils répondent aussi bien à un toucher délicat et méditatif qu’à un jeu plus rythmique et dynamique. Des gammes accessibles comme Amara ou Kurd aux instruments plus graves, étendus ou complexes, chaque création est pensée pour offrir une expérience de jeu fluide et inspirante. Nala développe également des projets plus singuliers, comme sa gamme Transilvania, inspirée par les paysages et l’identité mystique de la Roumanie.

Autour de Silviu s’est constituée une équipe soudée. Mirel participe à la fabrication et à l’accordage, Alex associe son travail d’artisan à la gestion de l’atelier, tandis que Catalin intervient également dans la création des instruments. Sabina apporte sa sensibilité à travers les gravures et les personnalisations, et Flavius accompagne le développement de l’univers numérique de la marque. Ensemble, ils forment une petite famille d’artisans réunis par la recherche du beau, du juste et du durable.

Chaque handpan peut être adapté à la sensibilité de son futur propriétaire : choix de la gamme, nombre et disposition des notes, accordage en 432 ou 440 Hz, configurations étendues, notes inférieures et gravures personnalisées. Le musicien ne choisit donc pas simplement un objet dans un catalogue. Il entre dans un échange avec l’atelier afin de trouver l’instrument qui correspond réellement à son univers, à son niveau et à sa manière de jouer.

Cette attention se poursuit bien après la fabrication. Nala propose notamment un suivi à vie et le réaccordage gratuit de ses propres instruments, hors frais de transport. Cette démarche témoigne d’une volonté rare : ne pas considérer la vente comme la fin de la relation, mais comme le début d’une histoire entre le musicien, son instrument et les artisans qui lui ont donné naissance.

Cela fait maintenant un moment que nous travaillons avec Nala Sound Sculptures, et cette collaboration a progressivement dépassé le simple cadre professionnel. Au fil de nos échanges et de nos projets communs, Silviu et les artisans qui l’accompagnent sont devenus de véritables amis, des personnes que j’apprécie énormément pour leur gentillesse, leur générosité, leur simplicité et leur passion.

Ce qui me touche chez eux ne se trouve pas uniquement dans la qualité de leurs instruments. C’est aussi leur humanité, leur disponibilité et le soin qu’ils accordent à chaque personne. Derrière chaque Nala, il y a des visages, des mains, des heures de travail et une équipe profondément attachée à ce qu’elle crée. Cette dimension humaine donne encore davantage de valeur à leurs handpans.

Nala Sound Sculptures représente pour moi tout ce que l’artisanat du handpan peut offrir de plus beau : un équilibre entre la maîtrise technique et l’intuition, entre la précision et l’émotion, entre l’innovation et le respect du temps nécessaire à la création. Leurs instruments ne sont pas simplement construits pour être joués. Ils sont façonnés pour accompagner des histoires, éveiller la créativité et créer des liens.

Plus qu’un fabricant partenaire, Silviu est aujourd’hui un ami que je suis fier de soutenir, de représenter et d’accompagner dans cette merveilleuse aventure musicale.